Staminali embrionali come rimedio per la cecità. In USA parte la sperimentazione

Le cellule staminali embrionali come base per terapie contro la cecità.

La FDA (Food and Drug, l’agenzia per medicinali e cibi) ha dato disco verde per una sperimentazione su volontari umani. I test verranno eseguiti dalla società Advanced Cell Technology e
riguarderanno 12 volontari, affetti da distrofia maculare di Stargardt.

La distrofia maculare di Stargardt è una malattia rara, che interessa un soggetto ogni 20-30.000. Interessa principalmente giovani (meno di 20, in maggioranza tra 7 e 12 anni) e provoca
la corruzione progressiva dell’Rpe (epitelio pigmentato retinico), un tessuto dell’occhio. Il risultato finale del disturbo, per cui attualmente non vi è cura è la cecità,
progressiva e totale.

Per risolvere il problema, gli scienziati della Advanced Cell trasformeranno delle staminali embrionali in tessuti Rpe, applicandoli poi ai pazienti per sostituire quelli originali, ormai
degenerati.

Per Robert Lanza, responsabile medico della società, la sfida è doppia. Oltre alle difficoltà legate al successo della cura, egli ha dovuto far fronte a problemi
finanziari. In ogni caso, l’ottimismo non manca: ” E’ eccitante: una convalida. Tutto questo lavoro davvero è giunto a buon fine”.

La procedura contra la distrofia di Stargardt ha riacceso il dibattito sulle cellule staminali embrionali. Per alcuni, la malattia in questione è solo una di quelle che verranno
sconfitte dalle cellule in questione, che rivoluzioneranno la medicina mettendo fine a disturbi gradi.

Per altri il sistema è moralmente inaccettabile, poiché le terapie ed i test necessitano dell’impiego di embrioni umani per ricavarne cellule.

In ogni caso, l’Advanced Cell Technology non è un caso unico. Qualche mese fa, la FDA ha dato disco verde per un’altra sperimentazione   a base di staminali embrionali, usate
per riparare lesioni al midollo spinale

FONTE: Kerry Sheridan “Human blindness trial of embryonic stem cells launches”, Yahoo! News 22/10/010

Matteo Clerici

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