L’obesità è un problema di testa

In primis, l’obesità è un problema di testa. Alla lettera: un difetto del cervello rende incapaci di gestire correttamente il glucosio, sostanza-chiave nelle malattie legate a
peso ed alimentazione.

Questa la tesi di una ricerca della Yeshiva University (sezione Albert Einstein College of Medicine), diretta dal professor Dongsheng Cai e pubblicata su “PloS Biology”.

Per cominciare, gli scienziati hanno focalizzato l’attenzione sulla proteina HIF, fattore di trascrizione nucleare che attiva la riposta all’ipossia. Quando cioè il livello di ossigeno
nei tessuti si avvicina a livelli critici, HIF si accende, appoggiando i meccanismi metabolici cellulari necessari per sopravvivere.

Tuttavia, per il team della Yeshiva University, HIF svolge un ruolo importante anche nella regolazione del metabolismo. In cerca di prove, gli esperti hanno condotto test su topi da
laboratorio, esaminando la proteina HIF presente nell’ipotalamo, regione del cervello.

I seguenti esperimenti hanno allora mostrato come la proteina è sensibile al glucosio e che essa poi vada a pesare sui meccanismi di controllo dell’appetito. Dopo essere stata “toccata”
dal glucosio, HIF aziona un gruppo di neuroni provocando l’espressione del gene POMC, conosciuto per la sua funzione chiave nel controllo dell’alimentazione e del peso corporeo.

Se però tale sistema non funziona, il soggetto diventa vulnerabile a sovrappeso ed obesità. Incapace della corretta risposta alla presenza del glucosio, i neuroni dell’ipotalamo
spingono a consumare grandi quantità di cibo, con le conseguenze descritte.

Allora, secondo Cai, HIF ha una doppia funzione. Oltre regolare i livelli d’ossigeno cellulare, HIF “E’ in grado di rilevare il glucosio nei neuroni ipotalamici al fine di controllare
l’equilibrio di tutto l’apporto e il dispendio energetico, il che e’ fondamentale per l’equilibrio del peso corporeo”.

Per questo, lo studioso ipotizza terapie specifiche, capaci di combattere l’eccesso di peso istruendo HIF a rispondere efficacemente alla presenza di glucosio nell’organismo.

FONTE: Hai Zhang, Guo Zhang, Frank J. Gonzalez, Sung-min Park, Dongsheng Cai, “Hypoxia-Inducible Factor Directs POMC Gene to Mediate Hypothalamic Glucose Sensing and Energy Balance
Regulation”,PLoS Biology: Research Article, published 26 Jul 2011 10.1371/journal.pbio.1001112

Matteo Clerici

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