La ginnastica mette in forma il cervello

Fare ginnastica può aiutare il cervello. Basta un po’ di attività aerobica per migliorare l’afflusso di sangue, ottenere prestazioni migliori e rendere più rapido
l’apprendimento delle nozioni.

Questa la tesi di una ricerca dell’Università di Pittsburgh (sezione Scuola di Medicina) diretta dalla dottoressa Judy Cameron e pubblicata su “Neuroscience”.

La squadra della dottoressa Cameron ha lavorato con un gruppo di scimmie femmine della specie Cynomolgus. A riguardo, i ricercatori spiegano di aver scelto tali animali al posto dei
più tradizionali topi poiché osservare le scimmie può offrire informazioni più valide riguardo la fisiologia umana.

Allora, le Cynomolgus sono state divise in due gruppi, entrambi formati da un 50% di soggetti di mezz’età (10-12 anni) e da un 50% di soggetti anziani (15-17 anni).

Il primo gruppo ha svolto attività aerobica, correndo su un tapis roulant all’80% delle possibilità massime aerobiche individuali. L’esercizio fisico è stato svolto un’ora
al giorno, per cinque giorni alla settimana. Tale allenamento è durato 5 mesi dopodiché, metà degli esemplari hanno passato un periodo di tre mesi in assoluta
sedentarietà.

Il secondo gruppo (gruppo di controllo) è stato fatto sedere (senza praticare attività fisica) sui tapis roulant, per lo stesso tempo dei colleghi del primo gruppo.

Finito il periodo d’osservazione, il gruppo di Pittsburgh ha potuto notare come inizialmente, le scimmie più giovani erano più in forma delle anziane; poi, alla fine
dell’allenamento, tutti gli animali erano diventati più atletici, a prescindere dall’età.

Inoltre, le creature allenate avevano ottenuto risultati migliori nei test cognitivi di quelle pigre.

Così la dottoressa Cameron riassume i risultati: “Le scimmie che facevano esercizio hanno imparato a rimuovere i coperchi ben due volte più rapidamente degli animali del gruppo di
controllo. Abbiamo scoperto che le scimmie che hanno fatto esercizio regolarmente, con un’intensità che potrebbero migliorare la forma fisica nelle persone di mezza età, hanno
imparato a eseguire i test per la funzione cognitiva più velocemente e mostravano un volume di sangue maggiore nella corteccia motoria del cervello rispetto ai loro colleghi sedentari”.

Date le informazioni, i ricercatori ritengono così che l’esercizio fisico aerobico, ai livelli raccomandati, possa avere effetti benefici sul cervello.

Fonte: I.J. Rhyu, J.A. Bytheway, S.J. Kohler, H. Lange, K.J. Lee, J. Boklewski, K. McCormick, N.I. Williams, G.B. Stanton, W.T. Greenough, J.L. Cameron, “Effects of aerobic exercise
training on cognitive function and cortical vascularity in monkeys ” Neuroscience 2010, doi:10.1016/j.neuroscience.2010.03.003

Matteo Clerici

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