Scoperti tutti i geni della patata
11 Luglio 2011
Da oggi, la patata presenta meno segreti: sono stati finalmente sequenziati tutti i geni del tubero in questione.
L’obiettivo è stato raggiunto da una ricerca del Potato Genome Sequencing Consortium (PGSC): 29 istituti internazionali, tra cui l’italiano ENEA, che hanno pubblicato i risultati del
lavoro su “Nature”.
L’indagine è stata iniziata anni fa dagli esperti dell’Università Olandese di Wageningen, e fin da subito si è presentato difficile: il genoma dell’ortaggio presenta 840
milioni di basi ed è tetraploide, cioè è presente in quattro copie per cellula. Allora, gli esperti si sono divisi il lavoro.
Il team ENEA si è messo all’opera nei Centri della Casaccia e della Trisaia, diretto dal professor Giovanni Giuliano. Gli scienziati italiani hanno aiutato a sequenziare il DNA ed hanno
analizzato i geni che regolano tuberizzazione e la biosintesi dei carotenoidi (i precursori alimentari della vitamina A).
Da ricordare anche il contributo di un altro membro PGSC, il Beijing Genomics Institute, la cui combinazione di algoritmi informatici e tecniche di sequenziamento DNA ha fornito dati
indispensabili per l’assemblaggio della sequenza finale.
Ora, a risultato ottenuto, gli addetti ai lavori mettono sul tavolo le possibili applicazioni.
Come ricorda il PGCS, la patata è la quarta pianta più consumata ed è particolarmente importante nella dieta dei Paesi in via di sviluppo. Allora, le nuove informazioni
permetteranno di creare varietà più resistenti a parassiti e malattie e più produttive delle attuali.
FONTE: The Potato Genome Sequencing Consortium “Genome sequence and analysis of the tuber crop potato”, Nature 2011, doi:10.1038/nature10158
Matteo Clerici
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