Mangi tanto o poco, decidono i radicali liberi

I livelli di alimentazione sono decisi dai radicali liberi. In base alle loro concentrazioni, il soggetto controlla l’assunzione di cibo (provando sazietà) o viene travolto
dall’appetito, sfociando nell’obesità o nel sovrappeso.

Questo il sistema descritto da una ricerca della Yale School of Medicine (USA), diretta dalla professoressa Sabrina Diano e dal dottor Tamas Horvath e pubblicata su “Nature Medicine”.

Il team americano ha lavorato su cavie da laboratorio. In primis, si è notato come i radicali liberi fossero collocati nell’ipotalamo, regione del cervello legata all’appetito.
Così, Diano, Horvath e compagni hanno modificato le dosi di radicali.

Di conseguenza, quando i radicali liberi superavano una certa soglia, l’ippotalamo attivava i neuroni melanocortina e l’organismo “sente” di aver raggiunto la soglia ottimale di nutrizione. A
riprova di ciò, spiegano gli scienziati, il fatto che una carenza del recettore della melanocortina-4 sia origine di obesità.

Inoltre, gli studiosi ritengono che il processo da loro descritto ponga i medici di fronte ad un dilemma complesso.

Da un lato, è possibile sfruttare le meccaniche del corpo, facendo aumentare i radicali liberi, aumentando la sazietà e riducendo così il cibo assunto. In ultima analisi,
ciò agirebbe come barriera contro l’aumento di casi d’obesità.

Tuttavia, i radicali liberi attaccano le cellule: un’organismo che ne contiene in quantità è più soggetto a malattie, disturbi ed invecchiamento.

Ad aumentare i dubbi, un ulteriore dettaglio. Quando i radicali liberi abbondano, le cellule si difendono, stimolando la produzione di perossisomi (o microbodies), organelli intracellulari che
agiscono da scudo contro la degenerazione portata dai radicali. Tuttavia, sono anche causa di perdita della sensazione di sazietà e seguente ricerca di cibo.

In sintesi o botte piena (fame ma pochi radicali) o moglie ubriaca (sazietà ma alti livelli di radicali pericolosi).

FONTE: “Peroxisome proliferation-associated control of reactive oxygen species sets melanocortin tone and feeding in diet-induced obesity”, Nature Medicine (2011), DOI:
doi:10.1038/nm.2421, Published online 28 August 2011

Matteo Clerici

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