Arteriosclerosi: un vaccino contro la malattia

L’arteriosclerosi è causata dall’infiammazione provocata dall’attacco dei linfociti T al colesterolo LDL. Per questo, è in fase di progettazione un vaccino in grado di bloccare il
recettore che consente alle cellule T di riconoscere e reagire normali particelle di LDL, prima della loro ossidazione.

Questo l’oggetto di una ricerca del Karolinska Institutet (di Stoccolma, Svezia) diretta dal dottor Göran Hansson e pubblicata sul “Journal of Experimental Medicine”.

Hansson e compagni hanno basato la loro analisi su una loro scoperta: le cellule T non reagiscono alle particelle di LDL ossidato poste nelle placche arteriosclerosi. Al contrario, tali
anticorpi mirano alle normali particelle di LDL e non riescono più a riconoscerle dopo l’ossidazione.

Spiega il dottor Hansson: ” Poiché la reazione al colesterolo LDL può essere dannosa, le cellule T sono normalmente tenute bloccate da segnali inibitori. I meccanismi di controllo
dell’organismo funzionano bene finché l’LDL si trova nel sangue, nel fegato o nei linfonodi. Ma quando si accumula nelle pareti delle arterie questa inibizione non è più
sufficiente, le cellule T vengono attivate e si arriva all’infiammazione”.

Allora, gli scienziati hanno creato un vaccino in grado di addormentare il recettore necessario ai linfocitario T per individuare il colesterolo.

Testato su topi di laboratorio, tale prodotto blocca la reazione immunitaria, riducendo del 60-70% la malattia.  Prossimo passo del Karolinska Institutet sarà così elaborare
una versione utile per gli esseri umani, in grado di aiutarli contro infarto del miocardio e ictus.

In conlcusione, il dottor Hansson dice la sua su antiossidanti e malattie cardiovascolari: “Se si assumono antiossidanti, si previene semplicemente l’ossidazione dell’LDL. Ma resta la sua
capacità di attivare le cellule T; pertanto l’infiammazione vascolare può comunque aumentare. Di fatto si possono ottenere risultati opposti a quelli sperati”.

Fonte: Andreas Hermansson, Daniel F.J. Ketelhuth, Daniela Strodthoff, Marion Wurm, Emil M. Hansson, Antonino Nicoletti, Gabrielle Paulsson-Berne1, and Göran K. Hansson
“Inhibition of T cell response to native low-density lipoprotein reduces atherosclerosis”, Journal of Experimental Medicine 2010, doi: 10.1084/jem.20092243

Matteo Clerici

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