Il pompelmo contro le malattie del cuore

Studiare il pompelmo per trovare nuovi rimedi contro le malattie cardiache e vascolari.

Questo l’obiettivo di una ricerca in corso dell’Università di Glasgow (Institute of Molecular, Cell and Systems
Biology), diretta dal dottor Stephen Yarwood e pubblicata su”Biochemical Journal”.

Il team di Glasgow si è attivato per individuare nuovi farmaci contro l’infiammazione, primo passo dei disturbi in esame: i prodotti attuali sono efficaci, ma sono difficili da produrre
e spesso portatori di effetti collaterali.

Allora, il primo passo dei ricercatori è stato conoscere la fondo i difetti del sistema immunitario, da loro considerati alleati delle malattie circolatorie. Come spiega Yarwood, le
cellule immunitarie “corrotte” s’introducono nelle cosiddette cellule endoteliali vascolari (VEC), che rivestono i vasi sanguigni. Questo provoca la reazione dell’organismo e la seguente
infiammazione, che in eccesso si si traduce in un blocco dei vasi sanguigni e l’insorgere della malattia cardiovascolare letale.

Allora, in cerca di rimedi, gli esperti hanno puntato la loro attenzione sulla naringenina, flavonoide del pompelmo. I test hanno evidenziato come questa contenga piccole molecole vegetali, che
attivano le difese del corpo e bloccano “l’overdose” del sistema immunitario, impedendo l’eccesso d’infiammazione.

Conclude allora Yarwood: “Siamo stati sorpresi di scoprire che i flavonoidi isolati dagli agrumi sono stati molto efficaci nel riprogrammare la risposta delle cellule endoteliali umane alle
molecole del sistema immunitario, attivando i geni che esercitano un naturale effetto “protettivo” contro l’infiammazione. Il nostro compito è ora quello di scoprire come i flavonoidi
innescano questi geni protettivi, il che aprirà la strada allo sviluppo di farmaci per il futuro trattamento delle malattie cardiovascolari”.

Matteo Clerici

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