Acqua e cioccolato: in due contro il dolore

Acqua e cioccolato sono in grado di calmare il dolore.

Ad affermarlo, una ricerca dell’Università di Chicago, diretta dalla dottoressa Peggy Mason e dal dottor Hayley Foo, e pubblicata sul “Journal of Neuroscience”.

Gli studiosi hanno lavorato con alcuni topi da laboratorio, notando come gli animali erano meno sensibili al calore proveniente dal fondo della gabbia (precedentemente riscaldato) quando erano
nutriti con zucchero, zucchero e acqua o una ricompensa di cioccolato. Quando invece al loro pasto era aggiunto un estratto amaro di chinino, i roditori mostravano di percepire prima la
temperatura elevata.

Secondo gli scienziati, cibarsi di alimenti antidolorifici fa aumentare la soglia del dolore per evitare che l’animale che si nutre sia distratto da stimoli esterni. Se invece sono rilevate
sostanze tossiche, sgradevoli o velenose, scatta un sistema difensivo che abbassa la soglia e fa smettere il pasto.

In ogni caso, il tandem Mason-Foo sottolinea come i cibi analgesici siano in grado d’influire sul Rafe Magnus, area del cervello situata nel tronco encefalico sede dei neuroni che producono
serotonina e considerata la via di controllo del dolore.

Infine, gli scienziati hanno voluto sottolineare l’importanza dell’acqua, capace di alleviare la sofferenza come i “colleghi” più gustosi ma anche più ricchi di calorie.
“Sapere che l’acqua, a zero calorie, potrebbe contrastare la fame senza far salire la bilancia “ci ha davvero scioccati”, spiegano i due neurobiologi.

Matteo Clerici