Bevi alcol, ed il cervello prova piacere
16 Gennaio 2012
Quando si consuma alcol, la bevanda agisce sul cervello, provocando il rilascio di endorfine. Di conseguenza, il bevitore prova piacere e trova difficile moderarsi.
A descrivere il fenomeno, una ricerca della Ernest Gallo Clinic e dell’Università della California, San Francisco, diretta dal professor Jennifer Mitchell e pubblicata su “Science
Translational Medicine”.
Gli studiosi hanno iniziato dai dati già raccolti: indagini passate avevano fatto ipotizzare la capacità dell’alcol di provocare piacere. Tuttavia, tali investigazioni si erano
limitate a cavie animali.
Per fare un passo avanti, i ricercatori americani hanno selezionato 25 volontari: 12 non amanti del bere e 13 forti bevitori. Tutti loro hanno consumato alcolici, mentre il loro cervello veniva
controllato tramite Pet, la tomografia ad emissione di positroni. In base al controllo, in ogni volontario l’alcol generava emissione di endorfine, proteine causa di una percezione di piacere.
Tuttavia, la zona del cervello colpita faceva la differenza.
Se le endorfine si concentravano nel nucleo accumbens, tutti i volontari manifestavano un piacere crescente. Se invece le endorfine colpivano la corteccia orbitofrontale, solo i forti bevitori
manifestavano uno stato maggiore di ebbrezza.
Allora, spiega Mitchell, tale situazione dice come il cervello dei bevitori venga alterato dal vizio, diventando più prono al bicchiere. E proprio tale cambiamento rende difficile
cambiare abitudine.
FONTE: Jennifer M. Mitchell, James P. O’Neil, Mustafa Janabi, Shawn M. Marks, William J. Jagust and Howard L. Fields, “Alcohol Consumption Induces Endogenous Opioid Release in the Human
Orbitofrontal Cortex and Nucleus Accumbens”, Sci Transl Med 11 January 2012:Vol. 4, Issue 116, p. 116ra6, Sci. Transl. Med. DOI: 10.1126/scitranslmed.3002902
Matteo Clerici
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