Cadbury vend ses boissons en Australie à Asahi

Le groupe britannique de confiserie Cadbury (ex-Cadbury Schweppes) a annoncé mercredi la vente de sa dernière division de boissons, celle d’Australie, au japonais Asahi
pour 550 millions de livres (583 millions d’euros ou 1,185 milliard de dollars australiens).
Le groupe rappelle cependant qu’en vertu d’un accord avec Coca-Cola remontant à 1999, Coca-Cola a le droit jusqu’en mars 2009 de faire une proposition sur ces boissons
australiennes. Cadbury “examinera attentivement une telle proposition, notamment le prix et la probabilité de recevoir les différents accords nécessaires, dont
celui des régulateurs”, précise-t-il.
L’accord avec Asahi deviendra définitif si Coca-Cola et Cadbury ne concluent pas d’accord. Cadbury espère que toutes les autres pré-conditions auront
été réglées d’ici au 30 avril 2009.
Le produit de la vente servira à rembourser une obligation de 600 millions d’euros arrivant à échéance en juin. le groupe n’a pas d’autre obligation
importante arrivant à maturité avant 2013.
Schweppes Australia est le deuxième vendeur de boissons non-alcoolisées prêtes à boire en Australie, et son portefeuille est constitué de marques
propres et en franchise comme Schweppes et Pepsi. L’entreprise emploie 1.500 personnes et a généré des revenus de 313 millions de livres en 2007.
Le directeur général Todd Stitzer a estimé que cette vente “viendra achever le processus de vente par Cadbury de ses boissons, en conséquence de quoi le
groupe se concentrera uniquement sur la croissance de son activité de chocolats, chewing-gums et bonbons”.
Cadbury produit des marques aussi connues que Carambar, Kréma, La Pie qui chante, Malabar, Vichy, les cachous Lajaunie, Hollywood, Stimorol, Kiss Cool ou Poulain.
Dans le cadre de ce recentrage, qui lui a fait aussi changer de nom, Cadbury avait vendu sa division européenne de boissons (Schweppes, Orangina, Oasis, Pampryl, Gini…) fin
2005 à un consortium de fonds d’investissement pour 1,85 milliard d’euros.
Puis, faute de parvenir à la vendre à l’été 2007 dans le contexte de la crise des subprime, le groupe avait introduit en bourse à New York en mai
dernier ses boissons américaines sous le nom de Dr Pepper Snapple Group (DPSG).
Cadbury avait annoncé le 16 décembre le principe d’une des boissons australiennes.

AFP