LIBRERIA BOCCA, LA PIU’ ANTICA D’ITALIA

I luoghi di Milano tra storia, leggenda e attualità.
Attività commerciali storiche

di Ben Sicchiero

 LIBRERIA BOCCA, LA PIU’ ANTICA D’’ITALIA

di Ben Sicchiero

Le attività commerciali più antiche di Milano (farmacie, caffè, librerie, botteghe artigiane) affondano le radici soprattutto tra XVIII e XIX secolo, ma alcune risalgono addirittura al Rinascimento. La loro validità storica non sta solo nella longevità, bensì nella continuità d’uso: spesso operano negli stessi spazi, con la stessa funzione, attraversando dominazioni straniere, l’Unità d’Italia, l’industrializzazione e la modernità. Questo le rende una sorta di archivio vivente della città, più eloquente di molti documenti scritti. Dal punto di vista culturale, queste attività sono luoghi di socialità e produzione simbolica. I caffè storici milanesi, ad esempio, non erano semplici esercizi commerciali, ma spazi di dibattito politico, artistico e intellettuale. Le botteghe artigiane trasmettono saperi che difficilmente possono essere replicati in forma industriale o digitale.

Il nostro viaggio in questa affascinante realtà comincia con la Libreria Bocca, la più antica d’Italia, quando la famiglia Bocca iniziò la sua attività nel 1775 come tipografia e libreria, originariamente ad Asti e poi a Torino, dove divenne fornitrice di Casa Savoia. Ciò, e il fatto di avere pubblicato opere di autori importanti come Pellico, Nietzsche, Kierkegaard e Lombroso assicurò prestigio e notorietà in Italia e all’estero.   Nel corso del tempo ha avuto sedi a Parigi e in diverse città italiane — tra cui Firenze, Roma, Torino — ma oggi solo quella di Milano è ancora attiva.

Ha sede al n. 12 della Galleria Vittorio Emanuele II, il celebre “Salotto di Milano” che ospita molte botteghe storiche, straordinario centro delle attività culturali e commerciali milanesi dal 1877.

La Libreria Bocca vi è giunta nel 1936 e con il rinnovo recente della concessione il suo spazio verrà mantenuto almeno fino al 2037, superando il secolo di presenza. Dal 1978 è gestita dalla famiglia Lodetti, che ha mantenuto viva la tradizione di libreria indipendente. E’ specializzata in testi, monografie e cataloghi d’arte, con una selezione curata per collezionisti, studiosi e appassionati; ed è diventata un luogo di incontri, mostre, eventi e dibattiti culturali. Negli ultimi anni è nato il progetto social “Il Salotto di Bocca in Galleria” con interviste e contenuti culturali trasmessi online. Espone anche opere di artisti contemporanei e si propone come uno spazio dove arte e libri si incontrano.

Ciò le è valso numerosi riconoscimenti: Bottega Storica dal Comune di Milano (dal 2005); Locale Storico dalla Regione Lombardia (dal 2006; “Luogo del cuore” dal FAI (dal 2008); Locale Storico d’Italia con patrocinio del Ministero dei Beni Culturali; Medaglia d’Oro della Camera di Commercio di Milano.

 Nel 2025 la Libreria Bocca (tel.  02 86462321, email libreriabocca@libreriabocca.com) ha celebrato i suoi 250 anni di storia, con tanti eventi culturali e anche un francobollo commemorativo emesso dalle Poste Italiane nella serie “Eccellenze del patrimonio culturale italiano”. 

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