Un gene rende vulnerabili al cancro ai polmoni anche i non fumatori

Non fumare potrebbe non bastare. E’ infatti possibile essere colpiti dal tumore ai polmoni senza aver toccato tabacco, ma solo a causa di un gene particolare, Gpc5.

E’ quanto emerge da una ricerca della Mayo Clinic (USA), diretta dal genetista Ping Yang e pubblicata su “Cancer Oncology”.

La squadra di Yang ha lavorato con 754 volontari, tutti fumatori più che modesti (max 100 sigarette in tutta la vita). A tali soggetti, gli studiosi hanno prelevato il DNA,
interrogandoli poi sulla loro salute, con particolare attenzione malattie respiratorie croniche, l’esposizione al fumo passivo e l’incidenza familiare del tumore ai polmoni.

Alla fine, si sono individuati due tratti di genoma, responsabili dell’attività o della quiete di Gpc5. Test successivi hanno mostrato come, in caso di adenocarcinoma (il più
diffuso tra i cancro ai polmoni), l’attività del gene in questione è minore del 50% della norma.

Per comprovare le loro ipotesi, gli scienziati hanno selezionato le 44 alterazioni genetiche più comuni reperite durante la prima fase dello studio e hanno suddiviso i portatori delle
anomalie in due gruppi, a metà dei quali era già stato diagnosticato un tumore ai polmoni. I risultati di tale esperimento, come di altre verifiche successive, hanno rafforzato le
convinzioni degli studiosi sulla “colpevolezza” di Gcp5.

Conclude così il dottor Ping Yang: “E’ la prima volta che si e’ trovata un’associazione specifica tra un gene e il tumore al polmone in persone che non hanno mai fumato. Cosa ancora
più’ importante, abbiamo trovato che il gene e la sua espressione sono coinvolti nello sviluppo del tumore”.

Fonte: “Gene is Linked to Lung Cancer Development in Never Smokers, Mayo Clinic”, 21/03/010

Matteo Clerici

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