Pékin s’oppose au rachat de Huyian par Coca-Cola

Le gouvernement chinois n’était pas favorable à ce que le leader mondial des boissons gazeuses reprenne le numéro un des jus de fruits en Chine pour 2,4 milliards de dollars,
la plus importante somme jamais proposée par des intérêts étrangers pour l’acquisition d’une entreprise chinoise.

L’OPA lancé par Coca-Cola sur le numéro un chinois des jus de fruits a fait pschitt… Le ministère chinois du Commerce a annoncé mercredi le rejet de la proposition
d’acquisition par l’américain Coca-Cola du leader chinois du jus de fruits Huiyan, qui aurait constitué la plus importante prise de contrôle d’une société
chinoise par une compagnie étrangère.

“En vertu de la loi antimonopole, le ministère du Commerce a décidé d’interdire” l’opération, a indiqué le gouvernement chinois dans un
communiqué. L’acquisition aurait eu “une influence négative sur la concurrence”, ajoute-t-il.

Implanté en Chine depuis trois décennies, Coca-Cola voulait y accroître sa présence en s’offrant China Huyian Juice Group, qui revendique 42% du marché
national des jus de fruits. En septembre, le géant américain avait engagé une OPA de 2,4 milliards de dollars – trois fois la capitalisation boursière – pour
acquérir le groupe chinois Huiyan. De plus, pour amadouer les autorités, Coca-Cola avait annoncé, début mars,  des investissements en Chine de 2 milliards
de dollars sur trois ans.

Le projet restait néanmoins soumis à l’aval des autorités, qui devaient le passer au crible de la loi antimonopole, tout juste entrée en vigueur en août.
Pékin a finalement estimé que cette opération aurait donné à Coca-Cola une position dominante sur le marché des jus de fruits en Chine et
limité de fait la compétition sur ce marché.

Le marché du jus de fruit croit de 20% par an dans le pays et attire donc les convoitises des grands leaders du secteur à la recherche de croissance compte tenu notamment de la
faiblesse désormais du marché des boissons gazeuses. Mais Pékin, qui veut préserver ses entreprises, en a décidé autrement .

Le groupe français Danone participe à hauteur de 23% au consortium qui détient Huiyan. Les autres grands actionnaires sont le fondateur Zhu Xinli (36% du capital) et le
fonds d’investissement américain Warburg Pincus (6,8%).

En Bourse, le titre Huiyan a perdu 22,3% mercredi matin. La cotation du titre a d’ailleurs été suspendue.

Les Echos