Gli scienziati del National Cancer Institute degli Stati Uniti hanno creato un anticorpo che può neutralizzare due virus classificati come henipavirus – Nipah virus (NiV) ed Hendra virus
(HeV) – capaci di causare malattie mortali nell’uomo e nel bestiame, e diffusi a metà anni novanta in Australia, Bangladesh, India, Malesia e Singapore.
Le epidemie più recenti hanno condotto a encefaliti e distress respiratori acuti, trasmissibili da persona a persona, con un tasso di mortalità del 70%. Gli scienziati americani
hanno creato in laboratorio una versione migliorata dell’anticorpo già conosciuto m102, denominata m102.4, utilizzando una procedura complessa detta maturazione in vitro.
La nuova versione dell’anticorpo è più potente ed è in grado di neutralizzare sia HeV sia NiV senza che vi sia alcuna perdita di reattività incrociata. «La
generazione di un potente anticorpo contro Hev e NiV – afferma il coordinatore dello studio Dimiter Dimitrov – potrebbe aiutare nel controllo delle epidemie nelle aree geografiche soggette a
henipavirus, con grande beneficio per l’umanità intera».